Suuhun ilmestynyt haavauma tuntuu usein harmittomalta. Sen voi aiheuttaa esimerkiksi hampaan terävä reuna, vahingossa tapahtunut puraisu tai tavallinen afta. Jos haava ei kuitenkaan parane muutamassa viikossa, sen taustalla voi joskus olla vakava sairaus. Pitkittynyt, parantumaton haavauma on yksi suusyövän tärkeimmistä varoitusmerkeistä – eikä se välttämättä aiheuta lainkaan kipua (Lähde: NHS).
Suusyöpä voi kehittyä esimerkiksi kieleen, suunpohjaan, ikeniin tai posken limakalvolle. Sairauden varhainen tunnistaminen on tärkeää, sillä ajoissa todettu syöpä voidaan usein hoitaa tehokkaammin.
Ongelmana on, että ensimmäiset oireet saattavat muistuttaa tavallisia suun limakalvomuutoksia. Siksi suussa tapahtuvia muutoksia kannattaa tarkkailla erityisesti silloin, jos ne eivät parane normaalissa ajassa:
Parantumaton haavauma on tärkeä varoitusmerkki
Yksi suusyövän tunnetuimmista oireista on haavauma, joka ei parane.
Tavalliset suun pienet haavaumat paranevat usein itsestään noin viikon tai kahden kuluessa. Syöpään liittyvä haavauma voi sen sijaan jäädä pysyväksi tai suurentua vähitellen.
Haavauma voi sijaita esimerkiksi kielen reunassa, suunpohjassa tai posken sisäpinnalla. Se saattaa näyttää punertavalta tai vaalealta, ja sen reunat voivat tuntua epätasaisilta tai kovettuneilta. Erityisen petollista on, ettei muutos välttämättä satu.
Jos suussa oleva haavauma ei parane kahdessa viikossa, se kannattaa näyttää hammaslääkärille tai lääkärille. Pitkittynyt haavauma ei automaattisesti tarkoita syöpää, mutta sen syy on tärkeää selvittää.
LUE MYÖS: Munasarjasyövän salakavalat oireet – tunnista ajoissa
Myös valkoiset ja punaiset läiskät voivat vaatia tutkimuksia
Suusyöpä ei aina ala näkyvänä haavaumana. Joskus ensimmäinen havaittava muutos on suun limakalvolle ilmestyvä valkoinen tai punainen läiskä.
Valkoista muutosta kutsutaan tietyissä tilanteissa leukoplakiaksi ja punaista erytroplakiaksi. Kaikki tällaiset muutokset eivät ole syöpää. Osa limakalvomuutoksista voi kuitenkin olla syövän esiasteita tai liittyä jo kehittyneeseen syöpään.
Erityisesti pysyvä, selittämätön punainen läiskä on syytä tutkia. Muutosta ei kannata yrittää diagnosoida itse sen värin tai ulkonäön perusteella.
Kyhmy suussa tai kaulalla voi olla toinen merkki
Suusyöpä voi aiheuttaa myös kyhmyn tai paksuuntuman suun limakalvolle. Kielessä tai suunpohjassa saattaa tuntua tavallisesta poikkeava kova alue.
Joskus ensimmäinen huomattu oire voi olla kaulalle ilmaantunut kyhmy, joka johtuu suurentuneesta imusolmukkeesta. Kaulan kyhmyillä on monia hyvänlaatuisia syitä, mutta pitkittynyt tai kasvava kyhmy tarvitsee lääkärin arvion.
LUE MYÖS: Tällainen oire 60-vuotiaalla voi ennustaa aivoinfarktia
Nielemisvaikeus ja puheen muuttuminen voivat liittyä suusyöpään
Suun alueen kasvain voi vaikeuttaa kielen normaalia liikettä ja aiheuttaa ongelmia syömisessä. Oireina voi esiintyä nielemisvaikeutta, kipua nieltäessä tai tunnetta siitä, että jokin on juuttunut kurkkuun.
Myös puheen muuttuminen, jatkuva suukipu tai selittämätön hampaan löystyminen voivat joskus liittyä suusyöpään.
Yksittäinen oire ei kuitenkaan riitä osoittamaan syöpää. Huolestuttavampaa on, jos oire jatkuu, pahenee tai siihen liittyy muita poikkeavia muutoksia.
Kenellä suusyövän riski on suurentunut?
Tupakointi ja muiden tupakkatuotteiden käyttö lisäävät suusyövän riskiä. Myös runsas alkoholinkäyttö on merkittävä riskitekijä, ja tupakoinnin sekä alkoholin yhteisvaikutus kasvattaa riskiä entisestään. Osa suunielun syövistä liittyy papilloomavirusinfektioon eli HPV.
Suusyöpään voi kuitenkin sairastua myös ihminen, joka ei tupakoi tai käytä alkoholia. Siksi oireisiin kannattaa suhtautua vakavasti omista elintavoista riippumatta.
LUE MYÖS: Tutkimus: Keuhkosyöpä yleistyy – tässä taustalla olevat syyt
Milloin suun oireista pitää hakeutua tutkimuksiin?
Hammaslääkärin tai lääkärin vastaanotolle kannattaa hakeutua, jos suussa oleva haavauma ei parane kahdessa viikossa, limakalvolle ilmestyy pysyvä punainen tai valkoinen muutos tai suussa tuntuu selittämätön kyhmy. Myös pitkittynyt nielemisvaikeus ja kaulan alueen kasvava kyhmy on syytä tutkia.
Tarvittaessa epäilyttävästä muutoksesta otetaan koepala, jonka avulla voidaan selvittää, onko kyseessä hyvänlaatuinen muutos vai syöpä.
Suusyövän tärkein varoitusmerkki ei aina ole voimakas kipu. Joskus se on pieni, lähes huomaamaton haavauma, joka ei vain suostu paranemaan. Juuri siksi pitkittyneitä muutoksia ei kannata jättää huomiotta.
