Parkinsonin tauti yhdistetään usein käsien vapinaan, mutta sairauden ensimmäiset merkit voivat olla huomattavasti hienovaraisempia. Oireet kehittyvät yleensä vähitellen, minkä vuoksi ihminen saattaa pitkään ajatella muutosten kuuluvan normaaliin ikääntymiseen (Lähde: Parkinson’s Europe – Symptoms of Parkinson’s)
Parkinsonin tauti on etenevä neurologinen sairaus, joka vaikuttaa muun muassa liikkumiseen. Kaikille ei tule samoja oireita eikä samassa järjestyksessä. Jos useita seuraavista muutoksista alkaa esiintyä yhtä aikaa tai ne pahenevat vähitellen, asia kannattaa ottaa puheeksi lääkärin kanssa.
1. Vapina levossa
Yksi tunnetuimmista Parkinsonin taudin oireista on vapina. Tyypillisesti se alkaa kädestä tai käsivarresta ja näkyy selvimmin silloin, kun raaja on levossa.
Kaikilla Parkinsonin tautia sairastavilla vapinaa ei kuitenkaan esiinny. Toisaalta vapina voi johtua monesta muustakin syystä, joten pelkän käsien tärinän perusteella Parkinsonin tautia ei voida diagnosoida.
2. Liikkeet muuttuvat hitaammiksi
Liikkeiden hidastuminen eli bradykinesia on Parkinsonin taudin keskeisiä oireita. Aluksi muutos voi olla niin vähäinen, ettei sitä itse edes huomaa.
Kävely saattaa hidastua, askeleet lyhentyä ja tavallisiin arkisiin askareisiin kulua aikaisempaa enemmän aikaa. Myös tuolilta nouseminen, pukeutuminen tai napittaminen voi vaikeutua.
Yksi mielenkiintoinen muutos voi näkyä käsialassa. Kirjoitus saattaa muuttua aiempaa pienemmäksi.
3. Lihakset tuntuvat jatkuvasti jäykiltä
Lihasjäykkyys kuuluu Parkinsonin taudin tyypillisiin liikeoireisiin. Kädet, jalat tai vartalo voivat tuntua jäykiltä, vaikka kovaa fyysistä rasitusta ei olisi ollut.
Jäykkyys voi vaikeuttaa liikkumista ja joskus aiheuttaa myös kipua tai lihaskramppeja.
4. Hajuaisti heikkenee
Yllättävä Parkinsonin taudin mahdollinen ensioire on hajuaistin heikkeneminen. Parkinson’s Europen mukaan hajuaistin menetys tai heikentyminen voi ilmaantua jo vuosia ennen diagnoosia.
Hajuaistin heikkeneminen on kuitenkin erittäin epäspesifi oire. Sitä voivat aiheuttaa esimerkiksi infektiot ja nenän sairaudet. Yksinään se ei siis tarkoita Parkinsonin tautia.
5. Uni alkaa muuttua
Myös uniongelmat voivat kuulua Parkinsonin taudin oireisiin. Nukkuminen saattaa muuttua katkonaiseksi ja päivällä voi esiintyä tavallista enemmän väsymystä.
Univaikeudet ovat väestössä hyvin yleisiä ja johtuvat usein aivan muista syistä. Jos niiden rinnalle ilmaantuu esimerkiksi vapinaa, jäykkyyttä tai liikkeiden selvää hidastumista, kokonaisuus kannattaa kuitenkin mainita lääkärille.
Tasapaino ja kävely voivat muuttua
Sairauden edetessä myös tasapainossa, ryhdissä ja kävelyssä voi tapahtua muutoksia. Askeleista voi tulla pieniä ja laahaavia, ja kääntyminen saattaa vaikeutua.
Parkinsonin tautiin voi lisäksi liittyä ummetusta, mielialan muutoksia, kipuja, väsymystä sekä myöhemmissä vaiheissa puheen, nielemisen ja muistin ongelmia.
Milloin kannattaa hakeutua tutkimuksiin?
Yksittäinen oire ei yleensä tarkoita Parkinsonin tautia. Esimerkiksi vapina, jäykkyys, väsymys ja univaikeudet voivat johtua lukuisista muista syistä.
Lääkärin arvioon kannattaa kuitenkin hakeutua, jos liikkumisessa tapahtuu selittämättömiä muutoksia, oireet lisääntyvät vähitellen tai samanaikaisesti ilmaantuu useita Parkinsonin tautiin sopivia oireita.
Parkinsonin tautiin ei ole yhtä yksittäistä testiä, joka varmistaisi diagnoosin. Arvio perustuu oireisiin, sairaushistoriaan ja lääkärin tekemään tutkimukseen. Tarvittaessa potilas ohjataan neurologille ja tehdään lisätutkimuksia muiden sairauksien poissulkemiseksi.
Oireita ei siis kannata yrittää diagnosoida itse. Jos oma tai läheisen liikkuminen, vapina tai toimintakyky alkaa muuttua ilman selvää syytä, tutkimuksiin hakeutuminen on järkevä seuraava askel.
