Alkoholin runsas käyttö voi jättää jälkensä myös ruoansulatukseen. Jos uloste muuttuu rasvaiseksi, vaaleaksi ja vaikeasti huuhdeltavaksi, kyse ei välttämättä ole tavallisesta vatsan ärtymisestä. Taustalla voi olla haiman toimintahäiriö, joka vaatii lääkärin tutkimuksia. Erityisesti pitkään jatkuneen alkoholinkäytön yhteydessä tällainen muutos kannattaa ottaa vakavasti.
Monelle alkoholin aiheuttamat vatsavaivat ovat tuttuja. Runsaan juomisen jälkeen vatsa voi olla löysällä, turvottaa tai tuntua epämukavalta. Rasvaripuli on kuitenkin eri asia kuin tavallinen ripuli.
Se syntyy, kun ravinnon sisältämä rasva ei imeydy suolistossa normaalisti. Yksi mahdollinen syy on haiman ruoansulatusentsyymien puute.
Mistä rasvaripulin tunnistaa?
Rasvaripulissa ulosteeseen jää tavallista enemmän imeytymätöntä rasvaa. Tämä voi muuttaa ulosteen koostumusta ja ulkonäköä huomattavasti.
Uloste saattaa olla runsasta, löysää, poikkeuksellisen pahanhajuista tai öljymäistä. Se voi myös kellua veden pinnalla ja tarttua WC-istuimen pintaan.
Pelkkä kelluminen ei kuitenkaan todista rasvaripulia, sillä myös suolistokaasu voi saada ulosteen kellumaan. Jos muutos jatkuu, siihen liittyy laihtumista tai uloste näyttää toistuvasti rasvaiselta, asia kannattaa selvittää.
LUE MYÖS: Maksakirroosin oireet, jotka ovat jo hälyttäviä
Alkoholi voi vaurioittaa haimaa vähitellen
Haima on ruoansulatukselle välttämätön elin. Se valmistaa entsyymejä, joiden avulla elimistö pilkkoo ravinnosta saatavia rasvoja, proteiineja ja hiilihydraatteja.
Pitkäaikainen runsas alkoholinkäyttö on yksi kroonisen haimatulehduksen merkittävistä riskitekijöistä. Kroonisessa haimatulehduksessa haimakudos vaurioituu vähitellen, ja toimivaa kudosta voi korvautua arpikudoksella.
Kun haima ei enää tuota riittävästi ruoansulatusentsyymejä, ravinnon rasvat eivät pilkkoudu normaalisti. Seurauksena voi olla rasvaripuli. Tätä kutsutaan haiman eksokriiniseksi vajaatoiminnaksi.
Suomalaisen Duodecim Terveyskirjaston mukaan krooniseen haimatulehdukseen voi liittyä rasvojen imeytymishäiriöitä ja laihtumista.
Rasvaripuli voi kertoa pitkälle edenneestä ongelmasta
Haiman toiminta voi heikentyä pitkään ennen kuin rasvaripuli ilmaantuu. Siksi selvästi rasvaiset ulosteet voivat joskus olla merkki siitä, että ruoansulatusentsyymien tuotanto on jo huomattavasti vähentynyt.
Muita mahdollisia oireita ovat ylävatsakipu, vatsan turvotus, ruokahalun heikkeneminen ja tahaton painonlasku. Kaikilla kroonista haimatulehdusta sairastavilla ei kuitenkaan ole jatkuvaa kipua.
Rasvaripulin taustalla ei silti aina ole alkoholi tai haimasairaus. Samanlaisia oireita voivat aiheuttaa esimerkiksi keliakia ja muut ravintoaineiden imeytymistä häiritsevät sairaudet.
LUE MYÖS: Vatsahaavan oireet, jotka vaativat sairaalahoitoa
Rasvaripuli voi johtaa myös ravintoaineiden puutoksiin
Rasvan imeytymishäiriö ei vaikuta ainoastaan vatsan toimintaan. Jos haiman entsyymejä on liian vähän, elimistö ei välttämättä saa ruoasta kaikkia tarvitsemiaan ravintoaineita. Erityisesti rasvaliukoisten A-, D-, E- ja K-vitamiinien imeytyminen voi heikentyä.
Pitkittyessään ongelma voi altistaa aliravitsemukselle, lihasmassan vähenemiselle ja luuston haurastumiselle. Eurooppalaisten lääketieteellisten järjestöjen haiman vajaatoimintaa käsittelevä hoitosuositus korostaa, että oireiden lisäksi on tärkeää arvioida ravitsemustilaa ja haiman toimintaa.
Milloin on syytä hakeutua lääkäriin?
Jos rasvaiselta näyttävä ripuli jatkuu tai toistuu, etenkin jos siihen liittyy laihtumista tai ylävatsakipua, lääkärin arvio on tarpeen. Haiman toimintaa voidaan selvittää esimerkiksi ulostenäytteestä mitattavalla elastaasilla. Tarvittaessa tehdään myös verikokeita ja kuvantamistutkimuksia.
Jos haiman entsyymituotannon vajaatoiminta todetaan, sitä voidaan hoitaa aterioiden yhteydessä otettavilla haimaentsyymivalmisteilla. Alkoholiperäisen haimasairauden yhteydessä alkoholinkäytön lopettaminen on erityisen tärkeää. Äkillinen, voimakas ylävatsakipu, varsinkin oksentelun tai kuumeen kanssa, vaatii kiireellistä päivystyksellistä arviota.
Rasvaripuli ei siis automaattisesti tarkoita vakavaa haimasairautta. Pitkään runsaasti alkoholia käyttäneellä se voi kuitenkin olla merkki haiman merkittävästä toimintahäiriöstä, jota ei kannata jättää tutkimatta.
