Pitkittynyt yskä, hengästyminen ja poikkeuksellinen väsymys voivat tuntua harmittomilta vaivoilta. Joskus niiden taustalla voi kuitenkin olla keuhkosyöpä, joka kuuluu maailman eniten kuolemia aiheuttaviin syöpäsairauksiin. Erityisen petollisen sairaudesta tekee se, että sen ensimmäiset oireet voivat muistuttaa tavallisia hengitystieongelmia. Tietyt muutokset terveydentilassa on siksi tärkeää tunnistaa ajoissa.
Keuhkosyöpä voi kehittyä pitkään aiheuttamatta selvää kipua tai muita helposti tunnistettavia oireita. Kun ensimmäiset merkit ilmaantuvat, niitä saatetaan pitää flunssan jälkioireina, ikääntymisenä tai huonon kunnon seurauksena (Lähde: Cancer Research).
Kaikki pitkittyneet hengitystieoireet eivät tietenkään tarkoita syöpää. Olennaista on huomata, jos tuttu oire muuttuu, jatkuu poikkeuksellisen pitkään tai saa seurakseen uusia vaivoja.
Pitkittynyt yskä on yksi keuhkosyövän tavallisimmista oireista
Yskä on niin yleinen vaiva, ettei siihen yleensä kiinnitetä erityistä huomiota.
Tavalliseen hengitystieinfektioon liittyvä yskä voi jatkua viikkoja, mutta sen pitäisi vähitellen helpottaa.
Keuhkosyöpään liittyvä yskä voi sen sijaan jatkua sitkeästi tai pahentua ajan myötä.
Myös aiemmin tutun, esimerkiksi tupakointiin liittyvän yskän muuttuminen voi olla merkityksellistä.
Jos yskä ei muutamassa viikossa selvästi helpota eikä sille ole ilmeistä selitystä, lääkärin tutkimukset ovat tarpeen.
Veri ysköksissä on aina otettava vakavasti
Yksi keuhkosyövän tunnetuimmista hälytysmerkeistä on veriyskä.
Verta voi näkyä limassa pieninä juovina, eikä sen tarvitse olla runsasta.
Veriyskä ei automaattisesti tarkoita syöpää. Sitä voivat aiheuttaa myös esimerkiksi hengitystieinfektiot ja muut keuhkosairaudet.
Uusi veriyskä on kuitenkin aina syy hakeutua viivyttelemättä terveydenhuollon arvioon.
Runsas verenvuoto hengitysteistä on päivystyksellinen hätätilanne.
LUE MYÖS: Tämä oire suussa voi olla merkki syövästä – jatkuessaan hälyttävä
Hengenahdistus voi hiipiä huomaamatta
Keuhkosyövän oireisiin voi kuulua myös vähitellen lisääntyvä hengenahdistus.
Aluksi hengästyminen saattaa tuntua vain portaissa tai tavallista reippaammin kävellessä.
Vähitellen aiemmin helpot arkiset askareet voivat alkaa tuntua raskailta.
Hengenahdistukselle on monia muitakin mahdollisia syitä, kuten sydänsairaudet, astma ja keuhkoahtaumatauti.
Jos hengitys kuitenkin muuttuu selvästi aiempaa raskaammaksi ilman ymmärrettävää syytä, asia kannattaa selvittää lääkärissä.
Äkillinen voimakas hengitysvaikeus edellyttää hätäapua.
Selittämätön laihtuminen ja väsymys voivat paljastaa sairauden
Keuhkosyöpä ei aina oireile pelkästään hengitysteissä.
Sairastunut voi huomata ruokahalunsa heikentyneen tai painonsa pudonneen ilman tarkoituksellista laihduttamista.
Myös jatkuva uupumus ja yleiskunnon heikkeneminen voivat liittyä sairauteen.
Tällaiset oireet ovat epäspesifisiä, eli niitä esiintyy lukuisissa muissakin sairauksissa.
Erityisen tärkeää on hakeutua tutkimuksiin, jos laihtumiseen tai väsymykseen liittyy pitkittynyt yskä, rintakipu tai hengenahdistus.
LUE MYÖS: Munasarjasyövän salakavalat oireet – tunnista ajoissa
Toistuvat hengitystieinfektiot voivat olla varoitusmerkki
Jos keuhkokuume tai muu rintakehän alueen infektio uusiutuu toistuvasti, taustalla oleva syy on syytä selvittää.
Keuhkoissa sijaitseva kasvain voi joskus vaikeuttaa keuhkoputken normaalia toimintaa ja altistaa tulehduksille.
Muita mahdollisia oireita ovat pitkittynyt käheys sekä rintakehän tai hartian alueen kipu.
Yksittäinen oire ei kerro sairauden aiheuttajaa, mutta usean oireen yhdistelmä lisää tutkimusten tarvetta.
Voiko keuhkosyöpään sairastua, vaikka ei tupakoi?
Tupakointi on keuhkosyövän tärkein riskitekijä, mutta sairaus voi kehittyä myös ihmiselle, joka ei ole koskaan tupakoinut.
Siksi pitkittyneitä tai poikkeavia hengitystieoireita ei pidä sivuuttaa tupakointihistoriasta riippumatta.
Keuhkosyövän selvittelyssä lääkäri arvioi oireet ja riskitekijät. Tutkimuksiin voi kuulua keuhkojen röntgenkuvaus, tietokonekerroskuvaus ja tarvittaessa kudosnäyte.
Keuhkosyövän oireet eivät aina ole dramaattisia. Joskus tärkein varoitusmerkki on arkinen vaiva, joka ei vain mene ohi. Mitä aikaisemmin oireiden syy selvitetään, sitä paremmat mahdollisuudet on aloittaa tarvittava hoito ajoissa.
