Sydänperäinen äkkikuolema tapahtuu usein yllättäen ilman ennakkovaroitusta. Se johtuu tavallisesti vakavasta sydämen rytmihäiriöstä, joka estää sydäntä pumppaamasta verta tehokkaasti (Lähde: European Journal of Epidemiology).
Vaikka perinnölliset sydänsairaudet voivat lisätä riskiä, suuri osa tapauksista liittyy elintapoihin ja sydän- ja verisuonisairauksiin. Yksi merkittävimmistä riskitekijöistä on tupakointi – tapa, joka kasvattaa sydänperäisen äkkikuoleman riskiä huomattavasti.
Tupakointi rasittaa sydäntä monella tavalla
Tupakansavussa on tuhansia kemiallisia yhdisteitä, jotka vahingoittavat verisuonia, lisäävät tulehdusta ja nopeuttavat valtimoiden ahtautumista. Samalla nikotiini nostaa verenpainetta ja sykettä sekä lisää sydämen työmäärää.
Nämä muutokset heikentävät sydämen toimintaa ja voivat altistaa hengenvaarallisille rytmihäiriöille. Jos henkilöllä on jo sepelvaltimotauti tai muu sydänsairaus, riski kasvaa entisestään. Eurooppalaiset sydänlääkärit pitävätkin tupakoinnin lopettamista yhtenä tärkeimmistä keinoista ehkäistä vakavia sydäntapahtumia.
Tutkimukset osoittavat selvän yhteyden
Useita kansainvälisiä tutkimuksia yhdistänyt meta-analyysi osoitti, että nykyisillä tupakoitsijoilla sydänperäisen äkkikuoleman riski on noin kolminkertainen verrattuna henkilöihin, jotka eivät ole koskaan tupakoineet. Myös entisillä tupakoitsijoilla riski oli edelleen koholla, mutta selvästi pienempi kuin aktiivisesti tupakoivilla.
Tulokset korostavat sitä, että tupakoinnin lopettamisesta on hyötyä missä tahansa iässä. Mitä aikaisemmin tupakointi jää pois, sitä enemmän sydän ehtii toipua ja sitä pienemmäksi myös vakavien rytmihäiriöiden riski vähitellen muuttuu.
Muut riskitekijät voivat moninkertaistaa vaaran
Tupakointi harvoin toimii yksin. Sydänperäisen äkkikuoleman riskiä lisäävät myös korkea verenpaine, korkea kolesteroli, diabetes, ylipaino, vähäinen liikunta ja runsas alkoholin käyttö. Erityisen vaarallinen yhdistelmä syntyy silloin, kun useita riskitekijöitä esiintyy samanaikaisesti.
Esimerkiksi tupakoiva henkilö, jolla on hoitamaton verenpainetauti ja kohonnut kolesteroli, altistuu huomattavasti suuremmalle riskille kuin henkilö, jolla on vain yksi riskitekijä. Siksi sydämen terveyttä kannattaa tarkastella kokonaisuutena.
Oireita ei aina ehdi tulla
Sydänperäisen äkkikuoleman ongelmana on se, ettei se aina varoita etukäteen. Joillakin henkilöillä voi kuitenkin esiintyä ennen tapahtumaa oireita, kuten:
- rintakipua tai puristavaa tunnetta rinnassa
- hengenahdistusta rasituksessa tai levossa
- sydämen tykytystä tai rytmihäiriötuntemuksia
- selittämätöntä pyörtymistä tai tajunnanmenetystä
- voimakasta suorituskyvyn heikkenemistä.
Tällaisia oireita ei pidä sivuuttaa, sillä ne voivat olla merkki sydänsairaudesta, joka lisää vakavien rytmihäiriöiden riskiä.
Lopettaminen kannattaa aina
Hyvä uutinen on, että sydämen terveys alkaa kohentua nopeasti tupakoinnin lopettamisen jälkeen. Verenpaine ja syke alkavat normalisoitua, verenkierto paranee ja sydänkohtauksen riski pienenee ajan myötä. Myös sydänperäisen äkkikuoleman riski vähenee vähitellen, vaikka se ei palaakaan heti samalle tasolle kuin henkilöillä, jotka eivät ole koskaan tupakoineet.
Tupakoinnin lopettamista kannattaa tukea tarvittaessa terveydenhuollon ammattilaisten avulla. Nikotiinikorvaushoidot, reseptilääkkeet ja ohjattu vieroitus lisäävät onnistumisen mahdollisuuksia merkittävästi.
Sydämen suojeleminen alkaa arjen valinnoista
Sydänperäistä äkkikuolemaa ei voida aina ehkäistä, mutta riskiä voidaan pienentää huomattavasti terveellisillä elämäntavoilla. Tupakoimattomuus, säännöllinen liikunta, monipuolinen ruokavalio, verenpaineen ja kolesterolin hyvä hoito sekä diabeteksen tehokas hoito muodostavat yhdessä tehokkaan suojan sydäntä vastaan.
Jos tupakoit, lopettaminen on yksi tärkeimmistä yksittäisistä päätöksistä, jonka voit tehdä oman sydämesi hyväksi. Hyödyt alkavat näkyä nopeasti, ja pitkällä aikavälillä ne voivat vähentää merkittävästi myös hengenvaarallisten sydämen rytmihäiriöiden riskiä.
