Lehtikaali ei ehkä ole vihannesosaston houkuttelevin näky, mutta ravitsemuksellisesti se kuuluu kiinnostavimpiin arkisiin kasviksiin. Tummanvihreät lehdet sisältävät vitamiineja, kivennäisaineita ja kuitua, ja lehtikaalin lisääminen ruokavalioon on helppo tapa kasvattaa kasvisten määrää.
Mutta mitä elimistössä oikeastaan tapahtuu, jos lehtikaalia alkaa syödä säännöllisesti? Mitään ihmeparantumista ei kannata odottaa. Yksittäinen ruoka ei ratkaise terveyttä, mutta lehtikaalin ravintoaineet tukevat esimerkiksi normaalia veren hyytymistä, luustoa ja suoliston toimintaa osana monipuolista ruokavaliota.
Tässä lehtikaalin erinomaisia terveyshyötyjä ja terveysvaikutuksia:
1. Saat runsaasti K-vitamiinia
Yksi lehtikaalin merkittävimmistä ominaisuuksista on sen runsas K-vitamiinipitoisuus. NHS mukaan elimistö tarvitsee K-vitamiinia normaaliin veren hyytymiseen ja haavojen paranemiseen. K-vitamiinilla saattaa lisäksi olla merkitystä luuston terveydelle.
Tummanvihreät lehtivihannekset ovat erinomaisia K-vitamiinin lähteitä, ja lehtikaali kuuluu tähän joukkoon.
Tässä piilee kuitenkin yksi tärkeä huomio. Jos käytät varfariinia tai muuta K-vitamiinin saantiin reagoivaa verenohennuslääkettä, lehtikaalin määrää ruokavaliossa ei kannata yhtäkkiä muuttaa rajusti. Tällöin K-vitamiinia sisältävien ruokien saanti pyritään yleensä pitämään tasaisena.
2. Lehtikaali tukee luustoa
Maitotuotteet tunnetaan kalsiumista, mutta sitä saadaan myös joistakin vihreistä kasviksista.
NHS nostaa lehtikaalin yhdeksi kasviperäiseksi kalsiumin lähteeksi. Kalsiumia tarvitaan luiden ja hampaiden ylläpitämiseen, mutta sillä on tehtäviä myös lihasten toiminnassa ja veren hyytymisessä.
Lehtikaali ei yksin takaa vahvaa luustoa, mutta se voi täydentää kalsiumin saantia etenkin kasvispainotteisessa ruokavaliossa.
3. Suolisto saa lisää kuitua
Lehtikaali tuo aterialle myös kuitua. Riittävä kuidun saanti tukee suoliston normaalia toimintaa ja auttaa ehkäisemään ummetusta.
Jos kasviksia ja kuitua on aikaisemmin ollut ruokavaliossa vähän, suuria määriä lehtikaalia ei silti kannata lisätä yhdessä päivässä. Äkillinen kuidun lisääminen voi aiheuttaa turvotusta ja ilmavaivoja.
Anna suolistolle aikaa sopeutua.
4. Saat samalla folaattia
Lehtikaali sisältää myös folaattia eli B9-vitamiinia. NHS mukaan folaattia tarvitaan muun muassa normaalien punasolujen muodostamiseen.
Koska elimistöllä ei ole suuria pitkäaikaisia folaattivarastoja, folaattia sisältäviä ruokia kannattaa syödä säännöllisesti. Lehtikaalin lisäksi sitä saa esimerkiksi parsakaalista, pinaatista, herneistä, kikherneistä ja pavuista.
5. Kasvisten määrä kasvaa lähes huomaamatta
Lehtikaalin ehkä suurin terveyshyöty on lopulta hyvin yksinkertainen: sitä syömällä tulee syöneeksi enemmän kasviksia.
NHS mukaan hedelmät ja vihannekset ovat tärkeitä vitamiinien, kivennäisaineiden ja kuidun lähteitä. Neljä kukkurallista ruokalusikallista kypsennettyä lehtikaalia vastaa yhtä aikuisten kasvisannosta.
Lehtikaalia voi lisätä keittoihin, patoihin, munakkaisiin ja pastaruokiin. Uunissa siitä voi valmistaa rapeita lehtikaalisipsejä, ja hienoksi pilkottuna sitä voi käyttää myös salaateissa.
Lehtikaalia ei tarvitse syödä joka päivä
Vaikka lehtikaali on ravinteikas ruoka, sitä ei tarvitse nostaa superruoan asemaan. Terveydelle on hyödyllisempää syödä monipuolisesti erilaisia kasviksia kuin keskittyä yhteen raaka-aineeseen.
Lehtikaalin rinnalle kannattaa siis valita esimerkiksi parsakaalia, paprikaa, porkkanaa, tomaattia, kaaleja ja palkokasveja.
Jos lehtikaali kuitenkin maistuu, sitä voi hyvillä mielin syödä säännöllisesti. Saat samalla kuitua, K-vitamiinia, folaattia ja kalsiumia – varsin vaikuttava kokonaisuus yhdestä vaatimattoman näköisestä vihreästä kasviksesta.
