Haimasyöpä kuuluu syöpiin, joita moni pelkää erityisesti siksi, että sairaus voi kehittyä pitkään lähes oireettomana. Kun ensimmäiset selvät oireet ilmaantuvat, syöpä saattaa olla jo pitkälle edennyt.
Vaikka haimasyövän syntymistä ei voida varmasti estää, omilla elämäntavoilla voi vaikuttaa sairastumisriskiin. Erityisesti tupakointi, ylipaino ja runsas alkoholinkäyttö ovat tekijöitä, joihin kannattaa kiinnittää huomiota.
Laadukasta syöpätietoutta tarjoavan Cancer Research UK mukaan yli 15 prosenttia Britannian haimasyöpätapauksista liittyy tupakointiin ja yli 10 prosenttia ylipainoon tai lihavuuteen.
Hyvä uutinen on, ettei riskin pienentäminen edellytä täydellistä elämäntaparemonttia. Monet hyödyllisistä muutoksista ovat yllättävän arkisia.
1. Tupakoinnin lopettaminen on tärkeimpiä tekoja
Jos pitäisi valita yksi elämäntapamuutos, jolla on erityisen suuri merkitys haimasyövän ehkäisyssä, tupakoinnin lopettaminen olisi listan kärjessä.
Tupakointi on yksi parhaiten tunnetuista haimasyövän riskitekijöistä.
Cancer Research UK mukaan tupakoinnin lopettaminen pienentää riskiä vähitellen. Noin 20 vuotta tupakoinnin lopettamisen jälkeen haimasyövän riski voi olla samalla tasolla kuin ihmisillä, jotka eivät ole koskaan tupakoineet.
Lopettamisesta on siis hyötyä, vaikka tupakointia olisi jatkunut vuosia.
2. Vyötärölihavuuden vähentäminen kannattaa
Ylipaino ja erityisesti keskivartalolle kertyvä rasva ovat yhteydessä suurentuneeseen haimasyövän riskiin.
World Cancer Research Fundin mukaan tutkimusnäyttö osoittaa vakuuttavasti, että suurempi kehon rasvamäärä lisää haimasyövän riskiä.
Tämä ei tarkoita, että jokaisen pitäisi tavoitella mahdollisimman alhaista painoa.
Jos ylipainoa on kertynyt, maltillinen ja pysyvä painonhallinta on järkevä tavoite. Säännöllinen ruokailu, liikunta ja sopivat annoskoot ovat parempi lähtökohta kuin nopeat laihdutuskuurit.
3. Lisää kasviksia ja täysjyväviljaa
Yksittäistä ruokaa, jonka olisi osoitettu estävän haimasyövän, ei tunneta.
Ruokavalion kokonaisuudella on silti merkitystä painonhallinnassa ja yleisessä syöpien ehkäisyssä.
Hyvä lähtökohta on lisätä kasviksia, hedelmiä, marjoja, palkokasveja ja täysjyväviljaa.
Käytännössä tämä voi tarkoittaa esimerkiksi kaurapuuroa aamupalalla, kasviksia lounaalla ja papuja tai linssejä osana päivällistä.
World Cancer Research Fund suosittelee kasvikunnan tuotteisiin painottuvaa ruokavaliota osana syövän ehkäisyä.
4. Vähennä alkoholia
Runsas alkoholinkäyttö voi lisätä haimasyövän riskiä.
Yksi mahdollinen selitys on se, että pitkäaikainen runsas juominen voi aiheuttaa kroonisen haimatulehduksen. Krooninen haimatulehdus puolestaan on tunnettu haimasyövän riskitekijä.
Kaikista alkoholimääristä ei ole yhtä vahvaa tutkimusnäyttöä juuri haimasyövän kohdalla.
Silti alkoholin vähentäminen on terveyden kannalta järkevä ratkaisu, ja runsasta käyttöä kannattaa erityisesti välttää.
5. Liiku säännöllisesti, vaikka vain vähän kerrallaan
Liikunta auttaa painonhallinnassa ja tukee aineenvaihdunnan terveyttä.
Vaikka liikunnan itsenäisestä vaikutuksesta haimasyövän ehkäisyyn ei ole yhtä vahvaa näyttöä kuin tupakoinnin ja ylipainon kohdalla, säännöllinen liikkuminen kuuluu syöpäriskiä pienentäviin elämäntapoihin yleisesti.
Reipas kävely, pyöräily, uinti ja lihaskuntoharjoittelu ovat hyviä vaihtoehtoja.
Tärkeintä on, että liikunnasta tulee pysyvä osa arkea.
6. Huolehdi aineenvaihdunnan terveydestä
Diabetes ja haimasyöpä ovat tutkimuksissa yhteydessä toisiinsa.
Yhteys on kuitenkin monimutkainen. Pitkäaikainen diabetes voi liittyä suurentuneeseen haimasyövän riskiin, mutta joskus kehittyvä haimasyöpä voi myös aiheuttaa diabeteksen.
Siksi uuteen, erityisesti myöhemmällä iällä todettuun diabetekseen ja samanaikaisiin selittämättömiin oireisiin kannattaa suhtautua huolellisesti.
Verensokerista, verenpaineesta ja painonhallinnasta huolehtiminen on joka tapauksessa tärkeää kokonaisterveydelle.
Kaikkia haimasyövän riskitekijöitä ei voi hallita
Haimasyövän riski kasvaa iän myötä, ja myös perinnölliset tekijät voivat vaikuttaa sairastumiseen.
Jos lähisuvussa on esiintynyt useita haimasyöpätapauksia, asiasta kannattaa keskustella lääkärin kanssa. Joissakin tilanteissa voidaan arvioida perinnöllisyysneuvonnan tai erityisseurannan tarvetta.
Tärkeintä on muistaa, ettei haimasyövän ehkäisyyn ole yhtä varmaa keinoa. Tupakoimattomuus, terveellinen paino, monipuolinen ruokavalio, liikunta ja alkoholin vähentäminen voivat kuitenkin pienentää riskiä.
Samalla nämä valinnat suojaavat monilta muiltakin sairauksilta.
