A-vitamiinin puutos voi näkyä ensimmäisenä siinä, että sinun on yhä vaikeampi nähdä hämärässä. Pimeällä kotiin ajaminen alkaa jännittää, ja silmät tuntuvat kuivilta ja hiekkaisilta. Puutos on Suomessa harvinainen, mutta tietyissä tilanteissa sen riski kasvaa selvästi. Kerromme, miten puutos oireilee ja milloin syytä kannattaa epäillä.
A-vitamiinia tarvitaan näkökykyyn, ihon ja limakalvojen kuntoon sekä vastustuskykyyn. Elimistö varastoi sitä maksaan, joten puutos kehittyy yleensä hitaasti.
1. Hämäränäkö heikkenee
Yhdysvaltalaisen Cleveland Clinicin mukaan yksi A-vitamiinin puutoksen varhaisimmista merkeistä on hämäräsokeus. Silmät sopeutuvat pimeään tavallista hitaammin, ja hämärässä on vaikea erottaa muotoja. Moni huomaa muutoksen ensimmäisenä syksyn pimeillä automatkoilla tai kun yöllä pitää löytää tie pimeän kodin läpi.
Jos hämärässä näkeminen on muuttunut selvästi aiempaa vaikeammaksi, asia kannattaa tutkituttaa. Huono hämäränäkö voi johtua monesta syystä, kuten kaihista, mutta A-vitamiinin puutos on yksi niistä.
2. Silmät kuivuvat
Puutoksen edetessä silmänvalkuaiset ja sarveiskalvot kuivuvat, eikä silmä tuota enää riittävästi kyyneliä. THL:n projektipäällikkö Anni Helldán on kuvannut MTV Uutisille, että tarkimpia oireita ovat juuri hämäräsokeus sekä sidekalvon ja sarveiskalvon kuivuus.
Pitkälle edenneenä puutos voi vaurioittaa sarveiskalvoa pysyvästi, ja siksi silmäoireita ei kannata jättää hoitamatta. Silmänvalkuaisiin voi ilmestyä myös vaahtomaisia läikkiä.
3. Iho kuivuu ja hilseilee
A-vitamiini pitää yllä ihon ja limakalvojen uusiutumista. Cleveland Clinicin mukaan puutos voi tehdä ihosta kuivan, hilseilevän ja kutisevan.
Kuiva iho on kuitenkin niin tavallinen vaiva, ettei se yksinään viittaa puutokseen. Merkitys korostuu, jos iho-oireiden rinnalla on silmäoireita.
LUE MYÖS: Kuiva iho paranee näillä helpoilla toimenpiteillä
4. Flunssa iskee yhä uudestaan
Helldánin mukaan A-vitamiinin puutos aiheuttaa usein epämääräisiä oireita ja heikentää merkittävästi vastustuskykyä. Herkimpiä kudoksia ovat henkitorvi, iho, sylkirauhaset ja sarveiskalvo.
Jos sairastat hengitystieinfektioita tavallista useammin, syy voi olla ravitsemuksessa tai ravintoaineiden imeytymisessä.
Kenellä puutoksen riski on suurin?
Suomessa A-vitamiinin puutos johtuu harvoin pelkästä ruokavaliosta. Helldánin mukaan vitamiinipuutoksia esiintyy meillä lähinnä sairailla ihmisillä sekä niillä, joilla on vaikeuksia huolehtia ravitsemuksestaan tai joiden elimistö ei imeydy ravintoaineita kunnolla.
Cleveland Clinic listaa riskiä lisääviksi muun muassa:
- keliakian ja pitkittyneen ripulin
- haiman sairaudet ja sappiteiden tukokset
- maksasairaudet, sillä maksa varastoi A-vitamiinia
- runsaan alkoholinkäytön
- lihavuusleikkauksen tai muun suolisto- tai haimaleikkauksen.
Jos sinulla on jokin näistä ja huomaat silmäoireita, mainitse niistä lääkärille. Puutos todetaan oireiden ja verikokeen perusteella: verestä voidaan mitata retinolin pitoisuus. Hoitona käytetään lääkärin määräämiä A-vitamiinivalmisteita, ja annosta pienennetään vähitellen, kun näkö ja iho alkavat palautua.
A-vitamiinia saa tavallisesta ruoasta
A-vitamiinia saa valmiina retinolina eläinperäisistä ruoista, kuten maitotuotteista, kananmunista, kalasta ja maksasta. Kasviksissa on beetakaroteenia, josta elimistö muodostaa A-vitamiinia. Hyviä lähteitä ovat porkkana, bataatti, kurpitsa, pinaatti ja muut tummanvihreät lehtivihannekset.
LUE MYÖS: Porkkanan terveyshyödyt keholle ja mielelle – lisää ruokavalioosi
Liika on myös haitaksi
A-vitamiinia ei kannata ryhtyä syömään omin päin isoina annoksina, sillä Cleveland Clinicin mukaan suuret määrät voivat olla myrkyllisiä. Ruokavirasto neuvoo raskaana olevia välttämään maksaruokia koko raskauden ajan, koska maksan sisältämä A-vitamiini voi vahingoittaa sikiötä.
Puutos hoidetaan aina lääkärin ohjeiden mukaan, ja varhain todettuna oireet yleensä korjaantuvat.
Kiteytettynä: A-vitamiinin puutos näkyy ensin heikentyneenä hämäränäkönä ja kuivina silminä, myöhemmin myös kuivana ihona ja toistuvina infektioina. Suomessa puutoksen taustalla on yleensä imeytymishäiriö tai sairaus, joten oireet kannattaa tutkia.
Tunnistitko näistä merkeistä jotain? Jaa artikkeli ystävälle, joka on valitellut huonoa hämäränäköä.
