Voiko tavallinen verikoe paljastaa jotakin tulevasta muistisairausriskistä? Tutkimusten mukaan veren homokysteiinipitoisuus on yhteydessä Alzheimerin taudin riskiin. Erityisesti kohonnut arvo on herättänyt tutkijoiden kiinnostuksen, sillä siihen voivat vaikuttaa myös ravitsemus ja tietyt sairaudet. Veriarvo ei kuitenkaan yksin kerro, sairastuuko ihminen muistisairauteen.
Muistisairauksien ehkäisyssä huomio kiinnittyy usein liikuntaan, ruokavalioon, verenpaineeseen ja unen laatuun. Viime vuosina myös verestä mitattavat merkkiaineet ovat saaneet paljon huomiota. Yksi pitkään tutkituista aineista on homokysteiini.
Se on aminohappojen aineenvaihdunnassa muodostuva yhdiste, jota esiintyy luonnostaan jokaisen ihmisen veressä. Ongelmia voi syntyä, jos sen pitoisuus nousee huomattavasti.
Kohonnut homokysteiini yhdistettiin Alzheimerin tautiin
Vuonna 2019 julkaistussa laajassa tutkimuskatsauksessa tarkasteltiin 28 seurantatutkimusta, joihin osallistui yhteensä yli 28 000 ihmistä. Tutkijat havaitsivat, että veren homokysteiinipitoisuuden suureneminen oli yhteydessä Alzheimer-tyyppisen dementian riskiin.
Jokainen viiden mikromoolin lisäys litrassa verta liittyi noin 15 prosenttia suurempaan suhteelliseen sairastumisriskiin. Tulos ei tarkoita, että homokysteiini yksin aiheuttaisi Alzheimerin taudin.
Kyseessä oli tilastollinen yhteys, jonka taustalla voi vaikuttaa useita biologisia ja terveydellisiä tekijöitä.
Miksi homokysteiini kiinnostaa tutkijoita?
Kohonnut homokysteiinipitoisuus on yhdistetty myös verisuoniterveyden ongelmiin. Aivojen hyvinvointi riippuu toimivasta verenkierrosta, ja verisuonisairaudet voivat lisätä muistisairauksien riskiä.
Tutkijat ovat lisäksi selvittäneet, voisiko homokysteiini liittyä hermosolujen vaurioitumiseen ja aivojen tulehdusreaktioihin. Näistä mahdollisista mekanismeista tarvitaan kuitenkin lisää tutkimusta.
Alzheimerin tauti on monitekijäinen sairaus, jonka kehittymiseen vaikuttavat muun muassa ikä, perimä ja elintavat.
LUE MYÖS: Rintasyövän tunnusmerkit – näin tunnistat ne ajoissa
B12-vitamiini ja folaatti vaikuttavat veriarvoon
Homokysteiinin aineenvaihdunnassa tarvitaan erityisesti B12-vitamiinia, folaattia ja B6-vitamiinia. Jos näitä ravintoaineita ei saada riittävästi tai niiden imeytyminen on heikentynyt, homokysteiinipitoisuus voi suurentua.
Myös munuaisten vajaatoiminta, jotkin lääkkeet ja muut terveydelliset tekijät voivat vaikuttaa arvoon. Vuonna 2021 julkaistussa yhdeksän seurantatutkimuksen meta-analyysissä kohonnut homokysteiini oli yhteydessä suurempaan Alzheimerin taudin riskiin. Tutkimuksessa oli mukana yli 7 400 osallistujaa.
Tutkijat kuitenkin tunnistivat myös tutkimusten julkaisemiseen liittyvää harhaa, mikä korostaa tulosten varovaisen tulkinnan tarvetta.
Kannattaako homokysteiini mitata verikokeella?
Homokysteiinin mittaaminen voi olla hyödyllistä tietyissä tilanteissa, esimerkiksi kun selvitetään mahdollisia vitamiinipuutoksia tai poikkeavan pitoisuuden taustasyitä. Se ei kuitenkaan kuulu yleisesti suositeltuihin Alzheimerin taudin seulontatutkimuksiin.
Pelkkä kohonnut arvo ei tarkoita, että ihmisellä olisi Alzheimerin tauti tai että hän sairastuisi siihen myöhemmin. Vastaavasti normaali arvo ei sulje pois muistisairautta.
Mittauksen tarpeesta kannattaa keskustella lääkärin kanssa erityisesti silloin, jos epäillään B12-vitamiinin puutosta tai muuta aineenvaihduntaan vaikuttavaa sairautta.
LUE MYÖS: Migreenin hälyttävät merkit – milloin päänsärky vaatii apua
Voiko homokysteiinin alentaminen ehkäistä muistisairautta?
B-vitamiinien avulla homokysteiinipitoisuutta voidaan usein pienentää, jos taustalla on ravintoaineiden puutos. Tutkimuksissa ei kuitenkaan ole vakuuttavasti osoitettu, että pelkkä homokysteiinin alentaminen ehkäisisi Alzheimerin tautia.
Siksi suuria vitamiinilisäannoksia ei kannata aloittaa omin päin muistisairauden torjumiseksi. Tärkeämpää on tunnistaa ja hoitaa mahdolliset puutostilat sekä huolehtia tunnetuista aivoterveyden riskitekijöistä.
Säännöllinen liikunta, tupakoimattomuus, verenpaineen hyvä hoito ja monipuolinen ruokavalio tukevat myös aivojen terveyttä.
Homokysteiini on kiinnostava veriarvo, mutta ei Alzheimerin taudin ennustava testi. Sen suurin käytännön hyöty voi olla sellaisten terveysongelmien tunnistamisessa, joihin voidaan puuttua ajoissa.
Jos muisti on selvästi heikentynyt tai arjen toimintakyky muuttunut, tärkeintä on hakeutua muistitutkimuksiin eikä jäädä seuraamaan yksittäistä veriarvoa.
