Ultraprosessoitu ruoka jättää jälkiä vereen. Näin toteaa uusi tutkimus, joka löysi yhteyden sydänsairauksiin ja diabetekseen
Runsaasti ultraprosessoituja elintarvikkeita sisältävä ruokavalio voi näkyä veressä mitattavina aineenvaihdunnan muutoksina. Brittiläistutkimuksessa nämä muutokset selittivät osan ultraprosessoidun ruoan sekä sydän- ja verisuonitautien ja tyypin 2 diabeteksen välisestä tilastollisesta yhteydestä.
Ultraprosessoidusta ruoasta on keskusteltu paljon viime vuosina. Erityisesti valmiit välipalat, makeat juomat, monet pikaruoat ja pitkälle teollisesti valmistetut elintarvikkeet ovat herättäneet huolta.
Kaikki teollisesti käsitelty ruoka ei kuitenkaan ole ravitsemuksellisesti samanlaista. Esimerkiksi pakastevihannekset ja täysjyväleipä voivat kuulua terveelliseen ruokavalioon.
University College Londonin ja Imperial College Londonin tutkijat halusivat selvittää, millaisia biologisia muutoksia erilaiset ruokavaliot aiheuttavat tai ainakin heijastavat elimistössä.
Yli 6 000 aikuisen tietoja seurattiin pitkään
BMC Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa hyödynnettiin brittiläisen Whitehall II -kohortin aineistoa. Mukana oli yli 6 000 aikuista, joilta oli kerätty ruokavaliotietoja ja verinäytteitä. Osallistujien terveyttä seurattiin jopa 20 vuoden ajan.
Tutkijat mittasivat verestä 233 aineenvaihduntaan liittyvää yhdistettä eli metaboliittia. Koneoppimismenetelmien avulla etsittiin sellaisia yhdistelmiä, jotka olivat tyypillisiä runsaasti ultraprosessoitua tai vähän prosessoitua ruokaa sisältäville ruokavalioille.
Veren rasva-aineenvaihdunnassa näkyi eroja
Ultraprosessoituun ruokavalioon liittyvässä aineenvaihduntaprofiilissa havaittiin muun muassa vähemmän omega-3-rasvahappoja ja HDL-kolesterolia sekä enemmän tiettyjä triglyseridejä kuljettavia hiukkasia.
Vähän prosessoitua ruokaa sisältävään ruokavalioon liittyvä profiili oli monilta osin päinvastainen.
Tutkijoiden tilastollisissa analyyseissä nämä verestä mitatut erot selittivät noin 51 prosenttia ultraprosessoidun ruoan ja sydän- ja verisuonitautien välisestä yhteydestä sekä 43 prosenttia yhteydestä tyypin 2 diabetekseen.
Luvut eivät tarkoita, että aineenvaihduntamuutosten olisi osoitettu aiheuttavan vastaavan osuuden sairauksista.
Miten tulokset näkyivät sairastumisriskissä?
Eniten ultraprosessoitua ruokaa käyttäneellä kolmanneksella sydän- ja verisuonitautien riski oli 17 prosenttia suurempi kuin vähiten käyttäneellä kolmanneksella.
Vähän prosessoituja elintarvikkeita eniten käyttäneillä puolestaan havaittiin 19 prosenttia pienempi sydän- ja verisuonitautien riski sekä 40 prosenttia pienempi tyypin 2 diabeteksen riski verrattuna niitä vähiten käyttäneisiin.
Mitä kannattaa muuttaa omassa ruokavaliossa?
Tutkimus ei tarkoita, että kaikki valmisruoka pitäisi poistaa ruokavaliosta.
Käytännöllinen lähtökohta on lisätä kasviksia, täysjyväviljaa, palkokasveja, pähkinöitä ja pehmeitä rasvoja. Samalla voi vähentää runsaasti sokeria, suolaa ja kovaa rasvaa sisältäviä tuotteita.
Ruokavalion kokonaisuus ratkaisee enemmän kuin yksittäinen elintarvike.
Kuinka vahvaa näyttö on?
Tutkimuksen vahvuuksia ovat pitkä seuranta, suuri aineisto ja verinäytteisiin perustuvat mittaukset.
Rajoituksena on havainnoiva asetelma. Ruokavalion ja sairastumisen välisiin yhteyksiin voivat vaikuttaa myös muut elämäntapatekijät.
