Keuhkokuumeen riskistä löytyi uusi perinnöllinen tekijä, kun ruotsalaistutkimus tarkasteli elimistön puolustusjärjestelmää.
Keuhkokuumeeseen sairastumisen riskiin vaikuttavat monet tekijät, kuten ikä, tupakointi ja perussairaudet. Lundin yliopiston uusi tutkimus viittaa siihen, että myös synnynnäisen immuunipuolustuksen geneettiset erot voivat vaikuttaa alttiuteen sairastua.
Keuhkokuume on keuhkokudoksen tulehdus, jonka aiheuttajana voi olla esimerkiksi bakteeri tai virus. Tauti voi alkaa kuumeella, yskällä, hengitysvaikeudella ja yleisvoinnin heikkenemisellä. Ikääntyneillä oireet voivat olla myös epätyypillisiä.
Ruotsalaiset tutkijat selvittivät nyt, miten synnynnäisen immuunijärjestelmän perinnölliset erot voivat vaikuttaa keuhkokuumeen riskiin. Tutkimus julkaistiin eBioMedicine-tiedelehdessä. Tässä tutkimuksen tuloksia:
Immuunipuolustus toimii jo ennen vasta-aineita
Elimistön puolustusjärjestelmä koostuu useista osista. Synnynnäinen immuunipuolustus reagoi nopeasti taudinaiheuttajiin.
Siihen kuuluvat muun muassa erilaiset puolustussolut ja tulehdusreaktioita säätelevät mekanismit. Perinnölliset erot voivat vaikuttaa siihen, kuinka voimakkaasti nämä mekanismit toimivat.
Lundin yliopiston ja Skånen yliopistosairaalan tutkijat selvittivät, miten tällaiset erot liittyvät keuhkokuumealttiuteen.
Geenimuutos ei yksin määrää sairastumista
Tutkimuksen keskeinen havainto oli, että tietty synnynnäiseen immuunipuolustukseen liittyvä geneettinen vaihtelu voi vaikuttaa keuhkokuumeen riskiin. Tämä ei tarkoita, että geenimuutoksen kantaja sairastuisi väistämättä.
Keuhkokuumeen syntyyn vaikuttavat myös altistuminen taudinaiheuttajille, yleinen terveydentila ja monet ympäristötekijät. Geenien vaikutukset voivat lisäksi olla erilaisia eri väestöryhmissä.
Miksi löydös on kiinnostava?
Jos tutkijat ymmärtävät paremmin, miten perinnölliset erot vaikuttavat immuunipuolustukseen, voidaan tulevaisuudessa kehittää tarkempia tapoja arvioida sairastumisriskiä.
Tutkimus voi myös auttaa ymmärtämään, miksi osa ihmisistä sairastuu vakavasti samaan taudinaiheuttajaan, joka aiheuttaa toiselle lievän infektion. Tällainen tieto on tärkeää uusien ehkäisy- ja hoitomenetelmien kehittämisessä.
Keuhkokuumeen ehkäisyssä tutut keinot ovat edelleen tärkeitä
Tutkimus ei muuta nykyisiä keuhkokuumeen ehkäisyohjeita. Tupakoimattomuus, perussairauksien hyvä hoito ja suositusten mukaiset rokotukset ovat keskeisiä keinoja vähentää riskiä.
Erityisesti ikääntyneiden ja tiettyjä perussairauksia sairastavien kannattaa tarkistaa rokotussuojansa. Myös hengitystieinfektioiden leviämisen ehkäisy on tärkeää.
Milloin oireisiin pitää reagoida?
Jos hengitystieinfektioon liittyy selvästi vaikeutuvaa hengitystä, voimakasta yleisvoinnin heikkenemistä tai muita huolestuttavia oireita, tarvitaan kiireellinen arvio.
Keuhkokuumeen oireita ei voi luotettavasti erottaa tavallisesta flunssasta pelkästään kotona.
