Punajuuri on yksi ruokakaupan edullisimmista juureksista, mutta sen terveyshyödyt saattavat yllättää. Tutkimusten mukaan punajuuren sisältämät luonnolliset nitraatit voivat vaikuttaa suotuisasti verenpaineeseen. Eikä siinä ole vielä kaikki.
Punajuuri on monelle tuttu kouluruokalan punajuurisalaatista tai joulupöydän rosollista. Tämä voimakkaanvärinen juures ansaitsisi kuitenkin paikan ruokapöydässä huomattavasti useammin. Punajuuri sisältää kuitua, folaattia, kaliumia ja erilaisia kasviyhdisteitä. Lisäksi sen luontaiset nitraatit ovat herättäneet tutkijoiden kiinnostuksen.
Tässä viisi hyvää syytä syödä punajuurta säännöllisemmin:
1. Punajuuri saattaa auttaa alentamaan verenpainetta
Punajuuren kenties kiinnostavin ominaisuus liittyy sen sisältämiin nitraatteihin. Elimistössä ravinnon nitraatti voi muuttua typpioksidiksi, joka auttaa verisuonia laajenemaan ja säätelee verenkiertoa.
Vuonna 2024 julkaistussa ruotsalaistutkijoiden meta-analyysissä tarkasteltiin punajuurimehun vaikutusta kohonneeseen verenpaineeseen. Tutkimuksessa yhdistettiin 11 kliinisen kokeen tulokset, joissa oli yhteensä 349 osallistujaa.
Tulosten mukaan punajuurimehu alensi systolista eli yläverenpainetta keskimäärin noin 5 mmHg vertailuryhmään nähden. Tutkijat kuitenkin korostivat, että näytön varmuus oli heikko. Alaverenpaineessa ei havaittu vastaavaa tilastollisesti merkitsevää muutosta.
Punajuuri ei siis korvaa verenpainelääkitystä, mutta se voi olla hyödyllinen osa sydänystävällistä ruokavaliota.
2. Folaatti tukee elimistön normaalia toimintaa
Punajuuri on hyvä folaatin lähde. Folaatti kuuluu B-ryhmän vitamiineihin, ja sitä tarvitaan muun muassa solujen jakautumiseen ja veren muodostumiseen. Riittävä folaatin saanti on erityisen tärkeää raskautta suunnitteleville ja raskaana oleville.
Punajuuri voi auttaa lisäämään folaatin saantia tavallisesta ruoasta, mutta se ei korvaa raskauden suunnitteluun liittyvää foolihappolisää. Myös muut kasvikset, täysjyvävilja ja palkokasvit ovat hyviä folaatin lähteitä.
LUE MYÖS: Kolme ravintorikkainta vihreää kasvista – suosi näitä
3. Punajuuren kuitu tekee hyvää suolistolle
Punajuuri sisältää ravintokuitua, joka edistää suoliston normaalia toimintaa. Kuitu auttaa lisäämään ulostemassaa ja tukee säännöllistä vatsantoimintaa. Lisäksi kuitupitoinen ruoka voi auttaa pitämään kylläisyyden tunnetta yllä.
Punajuuri ei ole kaikkein runsaskuituisin kasvis, mutta se täydentää hyvin monipuolista ruokavaliota. Erityisesti kokonaisena syöty punajuuri tarjoaa kuitua, jota punajuurimehussa on huomattavasti vähemmän.
4. Punajuuren väriaineet kiinnostavat tutkijoita
Punajuuren voimakas punavioletti väri on peräisin betalaineiksi kutsutuista kasviyhdisteistä. Näitä yhdisteitä on tutkittu niiden antioksidanttisten ominaisuuksien vuoksi.
Laboratoriotutkimuksissa betalaineilla on havaittu kiinnostavia biologisia vaikutuksia. On kuitenkin tärkeää erottaa laboratoriotulokset ihmisillä osoitetuista terveyshyödyistä.
Punajuuren syömisen ei ole osoitettu ehkäisevän syöpää tai muita vakavia sairauksia sen sisältämien väriaineiden perusteella. Värikkäiden kasvisten monipuolinen käyttö on silti järkevä tapa lisätä ruokavalioon erilaisia kasviyhdisteitä.
LUE MYÖS: Syö puolukkaa osana aamupalaa – tutkimus kertoo miksi
5. Punajuuri voi tukea verisuonten hyvinvointia
Vuonna 2024 julkaistussa laajassa tutkimuskatsauksessa tarkasteltiin ravinnon nitraattien vaikutuksia verenpaineeseen ja verisuonten toimintaan. Katsaus kokosi yhteen 113 tutkimusta, joissa oli yhteensä yli 2 000 osallistujaa.
Tulosten perusteella nitraattien saanti saattoi parantaa eräitä verisuonten toimintaa kuvaavia mittareita.
Tutkimukset käsittelivät pääasiassa nitraattilisiä ja nitraattipitoisia valmisteita, kuten punajuurimehua.
Tuloksia ei siksi voi suoraan soveltaa tavallisen punajuurilisukkeen vaikutuksiin.
Havainnot antavat kuitenkin kiinnostavan syyn tutkia punajuurta edelleen.
Näin lisäät punajuurta helposti ruokavalioon
Punajuuri on edullinen, monikäyttöinen ja hyvin säilyvä juures.
Uunissa paahdettuna sen luontainen makeus korostuu. Kokeile punajuurta esimerkiksi fetajuuston, timjamin ja oliiviöljyn kanssa.
Raastettu punajuuri sopii salaatteihin ja kasvispihveihin, ja keitettyä punajuurta voi lisätä myös keittoihin.
Punajuurta kannattaa syödä vaihtelevasti muiden kasvisten kanssa. Sen sisältämien oksalaattien vuoksi erityisesti munuaiskiville alttiiden voi olla tarpeen kiinnittää huomiota suuriin käyttö määriin.
Punajuuren suurin vahvuus on sen monipuolisuus. Se tarjoaa ravintoaineita, kuitua ja kiinnostavia kasviyhdisteitä pienellä hinnalla.
Yksittäinen ruoka-aine ei ratkaise terveyttä, mutta punajuuri on erinomainen lisä kasviksia sisältävään ruokavalioon.
