Kaikkien on hyvä tietää maksasairauden hälyttävät merkit ja oireet, joista on hakeuduttava heti lääkäriin.
Maksasairaus voi kehittyä pitkään ilman selviä oireita. Kun ensimmäiset näkyvät varoitusmerkit ilmaantuvat, maksa saattaa olla jo vakavasti vaurioitunut. Erityisesti silmien keltaisuus, vatsan turpoaminen ja äkillinen sekavuus ovat oireita, joita ei pidä sivuuttaa.
Maksa on yksi elimistön tärkeimmistä elimistä. Se osallistuu ravintoaineiden käsittelyyn, hajottaa haitallisia aineita ja tuottaa veren hyytymiseen tarvittavia proteiineja. Maksasairauksia voivat aiheuttaa esimerkiksi alkoholi, rasvamaksatauti, virushepatiitit ja autoimmuunisairaudet.
Duodecimin Terveyskirjaston mukaan maksakirroosi voi kehittyä vuosien ajan lähes oireettomasti. Siksi vakavan maksasairauden ensimmäiset merkit voivat tulla yllätyksenä. Seuraavat oireet kannattaa tunnistaa ajoissa.
1. Silmien tai ihon keltaisuus on vakava varoitusmerkki
Yksi selvimmistä maksasairauden hälytysmerkeistä on keltaisuus. Se näkyy usein ensimmäisenä silmänvalkuaisissa ja myöhemmin iholla.
Keltaisuus johtuu bilirubiinin kertymisestä vereen. Normaalisti maksa käsittelee bilirubiinia ja poistaa sitä elimistöstä sapen mukana. Jos maksan toiminta häiriintyy tai sappitiehyet tukkeutuvat, bilirubiinia voi kertyä liikaa.
Keltaisuuteen voi liittyä myös tummaa virtsaa, vaaleaa ulostetta ja ihon kutinaa. Jos silmänvalkuaiset tai iho muuttuvat keltaisiksi, hakeudu terveydenhuollon arvioon saman päivän aikana.
2. Vatsan äkillinen turpoaminen voi kertoa nesteen kertymisestä
Jos vatsan ympärysmitta kasvaa nopeasti ilman selvää syytä, oireeseen kannattaa suhtautua vakavasti.
Pitkälle edenneessä maksasairaudessa vatsaonteloon voi kertyä nestettä. Tätä kutsutaan askitekseksi. Nesteen kertyminen voi aiheuttaa vatsan pingottumista, painonnousua ja epämiellyttävää täyttymisen tunnetta. Samalla myös nilkat ja sääret voivat turvota.
Uusi tai nopeasti paheneva vatsan turvotus edellyttää lääkärin arviota. Jos siihen liittyy voimakasta vatsakipua, kuumetta tai hengitysvaikeuksia, tarvitaan kiireellistä hoitoa.
3. Äkillinen sekavuus voi olla hengenvaarallinen oire
Kaikki maksasairauden oireet eivät näy vatsassa tai iholla.
Vaikeassa maksasairaudessa elimistöön voi kertyä aineita, joita maksa ei enää pysty käsittelemään normaalisti. Tämä voi häiritä aivojen toimintaa.
Oireina voivat olla esimerkiksi poikkeava uneliaisuus, sekavuus, keskittymisvaikeudet ja käyttäytymisen muutokset. Tilaa kutsutaan maksaenkefalopatiaksi.
Brittiläinen maksasairauksiin erikoistunut Liver UK -järjestö nostaa äkillisen sekavuuden ja vaikeuden pysyä hereillä välitöntä hoitoa vaativiksi varoitusmerkeiksi.
Jos ihminen muuttuu äkillisesti sekavaksi tai hänen tajunnantasonsa heikkenee, soita 112.
4. Verioksennus tai musta uloste vaatii välitöntä hoitoa
Pitkälle edennyt maksakirroosi voi aiheuttaa ruokatorveen laajentuneita laskimoita. Niiden puhkeaminen voi johtaa hengenvaaralliseen verenvuotoon.
Verenvuoto saattaa näkyä kirkkaana verenä oksennuksessa tai kahvinporomaisena oksennusmassana. Myös musta, tervamainen uloste voi olla merkki ruoansulatuskanavan verenvuodosta.
Tällaiset oireet eivät aina johdu maksasairaudesta, mutta ne vaativat joka tapauksessa välitöntä hoitoa. Jos oksennat verta tai uloste muuttuu mustaksi ja tervamaiseksi, soita 112.
5. Voimakas kutina ja jatkuva uupumus voivat olla varhaisia merkkejä
Maksasairaus ei aina aiheuta dramaattisia oireita. Joskus ensimmäiset muutokset ovat epämääräisiä.
Tavallisia mahdollisia oireita ovat jatkuva väsymys, ruokahaluttomuus, pahoinvointi ja selittämätön laihtuminen. Myös voimakas ihon kutina ilman näkyvää ihottumaa voi liittyä maksan tai sappiteiden sairauksiin.
Nämä oireet voivat johtua lukuisista muistakin syistä, mutta pitkittyessään ne kannattaa tutkia.
Erityisesti maksasairauden riskitekijöiden yhteydessä lääkärin arvioon on syytä hakeutua matalalla kynnyksellä.
Maksasairaus kannattaa tunnistaa ennen vakavia oireita
Maksasairauksien ongelmana on niiden usein salakavala eteneminen. Vaikka olo olisi hyvä, maksa voi olla jo vaurioitunut.
Riskiä lisäävät muun muassa runsas alkoholinkäyttö, ylipaino, tyypin 2 diabetes ja tietyt virusinfektiot.
Maksan tilaa voidaan selvittää verikokeilla ja tarvittaessa kuvantamistutkimuksilla. Tavalliset maksa-arvot eivät kuitenkaan yksin sulje pois pitkälle edennyttä maksasairautta.
Tärkeintä on tunnistaa oireet, joiden kanssa ei kannata odottaa. Keltaisuus vaatii saman päivän arviota, ja äkillinen sekavuus, verioksennus tai musta tervamainen uloste ovat hätätilanteita.
Varhainen tutkiminen voi auttaa löytämään maksasairauden ennen vakavien komplikaatioiden kehittymistä.
