Syöpäriskiin vaikuttavat monet asiat, mutta osa niistä liittyy yllättävän tavallisiin arjen tottumuksiin. Tupakointi, alkoholin käyttö, vähäinen liikunta ja epäterveellinen ruokavalio voivat kasvattaa riskiä sairastua useisiin eri syöpätyyppeihin. Huomionarvoista on, että haitalliset vaikutukset voivat kertyä elimistöön vuosien aikana ilman näkyviä varoitusmerkkejä.
Syöpään sairastuminen ei tarkoita automaattisesti sitä, että ihminen olisi elänyt epäterveellisesti. Myös perimä, ikääntyminen ja sattumanvaraiset solumuutokset vaikuttavat sairastumisriskiin.
Tutkimuksissa on kuitenkin tunnistettu elintapoja, joihin puuttumalla voidaan pienentää monien syöpäsairauksien todennäköisyyttä.
Maailman terveysjärjestön alaisen syöväntutkimuslaitoksen IARC Euroopan syöväntorjunnan ohjeistuksessa korostetaan erityisesti tupakoimattomuutta, alkoholista pidättäytymistä, monipuolista ravintoa ja säännöllistä liikuntaa.
1. Tupakointi lisää useiden syöpien riskiä
Tupakoinnin yhteys keuhkosyöpään tunnetaan hyvin, mutta sen haitat eivät rajoitu keuhkoihin.
Tupakansavun syöpää aiheuttavat yhdisteet voivat vaurioittaa soluja eri puolilla elimistöä. Tupakointi lisää esimerkiksi suun, nielun, kurkunpään, ruokatorven, virtsarakon ja haiman syöpien riskiä. Myös passiivinen tupakointi on haitallista.
Erityisen tärkeää on ymmärtää, ettei pitkään jatkunut tupakointi tee lopettamisesta turhaa. Tupakoinnin lopettaminen pienentää sairastumisriskiä, vaikka savukkeita olisi käyttänyt vuosikymmeniä.
2. Alkoholi ei ole syöpäriskin kannalta harmiton
Viinilasillinen ruoan kanssa tai muutama olut viikonloppuna voi tuntua pieneltä asialta. Alkoholi on kuitenkin tunnettu syöpää aiheuttava aine.
Sen käyttö lisää muun muassa rintasyövän, maksasyövän, suolistosyövän sekä useiden suun ja nielun alueen syöpien riskiä. Syöpäriskin kannalta ei ole olemassa täysin turvallista alkoholinkäytön tasoa.
Myöskään juoman laatu ei poista riskiä. Olut, viini ja väkevät alkoholijuomat sisältävät samaa syöpävaarallista etanolia.
Mitä vähemmän alkoholia käyttää, sitä pienemmäksi siihen liittyvä syöpäriski yleensä jää.
3. Runsas prosessoidun lihan syöminen voi olla haitallista
Ruokavalion merkitystä syövän ehkäisyssä ei kannata aliarvioida. Erityisesti prosessoitu liha, kuten pekoni, makkarat ja monet leikkeleet, on yhdistetty kohonneeseen paksu- ja peräsuolisyövän riskiin.
Myös runsasta punaisen lihan käyttöä suositellaan rajoittamaan. Sen sijaan täysjyväviljat, palkokasvit, kasvikset ja hedelmät ovat tärkeä osa syöpäriskiä pienentävää ruokavaliota.
Kyse ei ole yksittäisen ruoka-aineen täydellisyydestä, vaan siitä, millaiseksi ruokavalio muodostuu kuukausien ja vuosien aikana.
4. Liikkumattomuus ja ylipaino muodostavat riskitekijöitä
Pitkät istumajaksot ja vähäinen arkiliikunta voivat vaikuttaa terveyteen monella tavalla. Säännöllinen liikunta auttaa painonhallinnassa ja tukee elimistön aineenvaihduntaa.
Vähäinen fyysinen aktiivisuus puolestaan liittyy muun muassa suurempaan paksusuolisyövän riskiin. Lisäksi liiallinen rasvakudoksen määrä kasvattaa useiden syöpien, kuten kohdunrungon, munuaisen ja ruokatorven adenokarsinooman, riskiä.
Liikunnan hyöty ei kuitenkaan rajoitu painon muuttumiseen. Jo reipas kävely, pyöräily ja istumisen säännöllinen tauottaminen ovat hyödyllisiä valintoja.
5. Liiallinen auringonotto vahingoittaa ihosoluja
Ruskettunut iho saatetaan yhdistää terveeseen ulkonäköön, vaikka rusketus kertoo ihon reagoineen ultraviolettisäteilyyn. Liiallinen UV-altistus voi vahingoittaa ihosolujen DNA ja lisätä ihosyöpien riskiä.
Erityisen haitallisia ovat toistuvat ihon palamiset. Myös solariumien käyttö kasvattaa ihosyöpäriskiä.
Ihoa kannattaa suojata vaatteilla, varjolla ja riittävällä aurinkosuojalla etenkin silloin, kun UV-säteily on voimakasta.
Voiko syövän ehkäistä muuttamalla elintapojaan?
Kaikkia syöpiä ei voida ehkäistä, eikä terveellinen elämä takaa sairastumiselta välttymistä. Silti elintavoilla on merkitystä.
Brittiläinen syöpätutkimusjärjestö Cancer Research UK muistuttaa, että tupakoinnin lopettaminen, alkoholinkäytön vähentäminen, terveellinen ruokavalio ja painonhallinta voivat auttaa pienentämään syöpäriskiä.
Muutosten ei tarvitse tapahtua yhdessä yössä. Yksi ihminen voi aloittaa vähentämällä alkoholia, toinen lisäämällä kasviksia aterioilleen ja kolmas tekemällä päivittäisestä kävelystä säännöllisen tavan.
Syövän ehkäisyssä tärkeintä ei ole täydellinen elämäntapa, vaan riskitekijöiden vähentäminen siellä, missä se on mahdollista.
Vaikka menneitä valintoja ei voi muuttaa, tuleviin voi vaikuttaa. Siksi terveellisempien tottumusten aloittaminen kannattaa myös keski-iässä ja myöhemmin.
