Heikko itsetunto ei aina näy ulospäin, mutta se vaikuttaa moniin arkisiin valintoihin ja ihmissuhteisiin. Usein henkilö itse ei edes tunnista, että hänen tapansa toimia kumpuavat epävarmuudesta. Se voi ilmetä ylivarovaisuutena, miellyttämisen tarpeena tai liiallisena itsearvosteluna.
Tässä yleisimmät merkit siitä, että itsetunto kaipaa vahvistamista:
Liiallinen muiden mielipiteiden pelko
Epävarma ihminen miettii jatkuvasti, mitä muut ajattelevat hänestä. Hän saattaa muokata käytöstään ja mielipiteitään sopiakseen joukkoon, vaikka se olisi ristiriidassa omien arvojen kanssa. Pelko ulkopuolisuudesta ohjaa päätöksiä.
Ylisuuri tarve miellyttää
Heikko itsetunto saa ihmisen sanomaan “kyllä” silloinkin, kun hän haluaisi sanoa “ei”. Hän pelkää tuottaa pettymystä tai menettää hyväksynnän, joten omat rajat unohtuvat.
Itsensä vähättely
Epävarmuus näkyy siinä, että omia saavutuksia pienennellään. Kehut kuitataan epäuskottavuudella (“ei tämä nyt mitään ollut”), ja epäonnistumisia suurennellaan omaksi häpeäksi.
Yliarvioitu vastuu muiden tunteista
Heikko itsetunto saa tuntemaan, että muiden pahoinvointi on omaa syytä. Tällainen ihminen pyrkii jatkuvasti paikkaamaan, sovittelemaan ja ratkomaan toisten ongelmia oman jaksamisensa kustannuksella.
Välttelykäyttäytyminen
Epävarma henkilö saattaa pelätä epäonnistumista niin paljon, ettei uskalla kokeilla uusia asioita. Hän jättää hakeutumatta töihin, harrastuksiin tai tilanteisiin, joissa altistuu arvioinnille.
Ylikorostunut kilpailu tai vertailu
Heikolla itsetunnolla varustettu ihminen vertailee itseään jatkuvasti muihin. Pienetkin erot tuntuvat todisteilta omasta huonommuudesta.
Mustavalkoinen ajattelu
Epävarma mieli tulkitsee tilanteet helposti ääripäiden kautta: joko täydellinen onnistuminen tai täydellinen epäonnistuminen. Harmaan sävyt jäävät näkemättä.
Tietoisuutta ja myötätuntoa
Itsetunnon vahvistaminen vaatii tietoisuutta omista toimintamalleista, lempeää itsemyötätuntoa ja joskus ulkopuolista tukea. Kun ihminen oivaltaa, mistä hänen käyttäytymisensä kumpuaa, on mahdollista rakentaa terveempi, vahvempi kuva itsestä.